影／去年280萬人因焦慮就醫 陽明交大找到致病細胞了

過去一年280萬人因焦慮等精神疾病就醫，陽明交通大學特聘教授連正章今天在科技部表研究成果，指出團隊用老鼠做實驗，發現焦慮確實和大腦海馬迴中的苔狀細胞有關。他們找出海馬迴中負責調控焦慮行為的神經迴路，發現苔狀細胞在抗焦慮作用上的神經機轉，這項成果登上國際期刊《細胞報導》且是封面文章。

這篇論文第一作者是還在就讀博士班的王凱誼，她分享，多數人知道海馬迴是負責空間探索、學習記憶的關鍵腦區，但近年的研究指出，海馬迴對於也在情緒調節上扮演重要角色。她做研究發現苔狀細胞能調控焦慮時，相當興奮，希望有機會進一步應用於臨床研究。

連正章進一步描述，苔狀細胞是齒狀回中的一種神經細胞，它像焦慮程度的指示劑，其活性會隨著環境壓力而改變，當老鼠處在會讓其焦慮的環境，如懸崖邊，苔狀細胞的活性隨之上升；反之，當老鼠待在較安全的環境時，苔狀細胞的活性會下降。

連正章說，團隊接著利用光遺傳學及化學遺傳學，操控齒狀回中苔狀細胞的活性，並利用活體單細胞紀錄的技術，了解苔狀細胞如何調控海馬迴神經迴路的機制。

研究發現，活化苔狀細胞會藉由增加齒狀回中的抑制性訊號，進而降低海馬迴與焦慮相關神經訊號的傳遞與輸出，所以活化苔狀細胞，就能有效緩解動物焦慮行為。他們也將研究成果應用於因為慢性痛併發高度焦慮的小鼠中，發現活化苔狀細胞，確實能舒緩慢性痛小鼠模型的高度焦慮行為。

科技部司長陳鴻震說，過去一年280萬人因焦慮等精神疾病就醫，如何改善情緒是一大棘手問題。這項研究受科技部為期4年、投入10億元的「台灣腦科技發展及國際躍升計畫」補助，期許台灣持續在腦科學領域嶄露頭角，具體的三大方向包括畫出腦圖譜、進而開發技術做精神調控，最後是邁入臨床應用。