東山迎佛祖 火龍綿延古香路

台南「東山迎佛祖」已被列為國定重要民俗，昨天凌晨觀音佛祖「正二媽」由白河火山碧雲寺起駕，現場湧入數千名鄉親，大批信眾手持火把或手電筒徒步護送，照耀山區古香路，一路穿越白河和東山區，晚間再返回東山碧軒寺。

台南市長黃偉哲、市議會議長郭信良和碧雲寺董事長籃濟源等人昨天燃起火把，隨後起駕下山，信眾也持火把或手電筒在漆黑的山間道路行走，排成長長火龍，相當壯觀，更有數百人虔誠跪地等鑽轎底。

遠從台東來的林姓夫婦10多年來，每年都參與，他們說，心靈真的感受到佛祖保庇，路途雖遙遠，一點也不辛苦。

「東山迎佛祖」源於1832年白河火山碧雲寺遭受戰亂波及焚毀，僧侶們帶著開基佛像逃難，1844年東山先民迎請正二媽到當地搭建便房安奉，由當時境內16村和白河鎮4個庄頭民眾出錢，共同興建東山碧軒寺，每年農曆12月23日恭送佛祖返回碧雲寺過年，正月初九深夜再返回碧軒寺。

文化局表示，東山碧軒寺迎佛祖暨遶境2011年由文化部指定為國家重要民俗，為東山、白河地區一年一度重要的民俗盛會，維持迄今已近200年，仍保留傳統古風。

與一般廟會不同的是，東山迎佛祖回駕廟會，沿途減少鞭炮燃放，還有信眾主動清掃古香路，相當環保。